Philippe a hérité pour ses 60 ans d'un beau cadeau de la part d'Olide sa femme : le mont Blanc à ski et j'ai été l'heureux élu pour accompagner ce projet. Une chance, d'autant plus que je n'avais encore jamais gravi cette montagne à ski et que je voulais quand même faire ça un jour, quand je serai grand. Pour ses 50 ans nous avions parcouru la face nord du Vignemale d'un bon pas et je savais le gars solide, à toutes épreuves, car grand amateur d'ultra-trails et autres réjouissances épuisantes de ce type.
Le crux consistait à trouver deux places au refuge des Grands Mulets, le graal absolu, mais Odile me laissait entendre que le faire à la journée depuis la vallée était le véritable projet de Philippe. Une idée qui me semblait un peu fantaisiste sans acclimatation aucune, en arrivant directement depuis Monein, et devant laquelle je freinais un peu des deux skis, me démenant pour finalement obtenir des places au refuge. À vrai dire, j'essayais de trouver toutes les excuses pour ne pas le faire à la journée car je ne me sentais moi-même pas du tout assez entraîné et solide pour un tel projet, après un hiver à regarder la vie défiler sans lui trouver un intérêt particulier et à ne plus faire de sport, ni de montagne à part pour le travail, afin de soigner un genou bien trop sollicité depuis bien trop longtemps.
Le jour J approchant, les planètes, la météo et les conditions ont commencé à s'aligner. D'un mont Blanc classique avec nuit en refuge depuis le téléphérique du Plan, j'ai commencé à proposer à Philippe, alors qu'il était sur la route, un mont Blanc en deux jours mais en partant de la vallée, pour l'élégance. Puis, après une observation de la montagne aux jumelles depuis Chamonix, visiblement transformée en véritable piste de ski baignée par le soleil du printemps, l'envie de le tenter à la journée a fini par m'atteindre aussi. Une fois bien d'accord tous les deux sur le fait que les chances de réussites sans acclimatation sont assez faibles, même pour une machine d'endurance comme Philippe, nous nous entendons sur un départ à 3h30 depuis le parking du tunnel du mont Blanc.
Nous voilà partis tennis au pied sur le sentier de la Para pour une mise en jambe nocturne. À 1850 m, nous chaussons les skis, en direction de la gare des Glaciers, par des pentes regelées sur lesquelles on fait bien attention de ne pas échapper un bâton car rien de l'arrêterait avant la forêt tout en bas. La Jonction se franchit facilement, le glacier est bien bouché, nous suivons une grosse trace en béton armé. Viennent les pentes monotones qui précédent puis dominent le refuge des Grands Mulets. Les séracs du Petit Plateau se présentent, spectaculaires, pas vraiment menaçant à première vue mais on sait toujours que si ça part gros, ça balayera tout en dessous et bien au-delà de la trace. Comme nous sommes en décalé avec ceux qui ont dormi au refuge et que la météo était prévue moins parfaite que pour le jour suivant, nous ne voyons presque personne, ou alors très loin sur l'arête des Bosses. Au Grand Plateau, j'observe et suis attiré par l'option du Corridor à gauche, qui n'est pas tracé. Allons-y pour un peu d'originalité, ça passe très bien et nous voici au pied du Mur de la Côte où nous rejoignons trois autres cordées qui arrivent du refuge des Cosmiques.
Ça commence à se corser un peu pour Philippe, qui, comme prévu pourrait-on dire, se fait lentement mais sûrement bousculer par les effets de l'altitude. Le mur est en glace, il faut mettre les crampons. Le temps commence à passer vite et nos pas en revanche à s'enchaîner de moins en moins vite et même de plus en plus lentement. L'interminable cône sommital est là. Nous pouvons le remonter skis aux pieds avec les couteaux mais la neige très ventée est bourrée de reliefs pénibles à franchir. Il n'est pas facile de faire une trace confortable, cette fin est laborieuse. À 14h30 hip hip hip houra, 4808 m, notre petit hold-up a finalement fonctionné. Bravo Philippe qui avoue qu'il n'a jamais autant ramassé, dans aucune compétition. Le mont Blanc reste le mont Blanc, l'alpinisme l'alpinisme et une bonne acclimatation permettra toujours de prendre beaucoup plus de plaisir. En attendant, je ne fais pas trop le malin non plus, mais finalement ça va quand même, malgré mon hiver léthargique. Je vais finir par écouter les excellents thérapeutes qui me répètent depuis des années que le repos fait partie de l'entraînement. Quelle bonne nouvelle. La descente se fait d'abord en direction du Mur de la Côte puis une rampe dominée à la fin par des séracs plus impressionnant que ceux du Petit Plateau permet de basculer en face nord puis de skier en direction de Chamonix où nous arrivons à 17h30, en se disant que pour descendre des montagnes, le ski est une très bonne invention en comparaison à la marche à pied.
